La diputada socialista por Palencia, Mª Luz Martínez Seijo, ha propuesto en el Congreso de los Diputados para su debate en la Comisión de Hacienda la elaboración de una Plan de Emergencia para la Montaña Palentina con el fin de frenar la despoblación, crear oportunidades para los habitantes de la zona y mejorar su calidad de vida.

Tal y como se recoge en la Proposición No de Ley, el Plan pretende garantizar las políticas de igualdad en el medio rural, reactivar la aplicación de la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural y su financiación y actualizar la ley de Agricultura de Montaña y los programas de desarrollo destinados a áreas que presentan hándicaps naturales como la Montaña Palentina para el ejercicio de las actividades agrarias.

El documento pretende, asimismo, establecer beneficios especiales para los emprendedores y emprendedoras que desarrollen actividad y creen empleo en la comarca, impulsar el desarrollo de las energías renovables -especialmente de la biomasa- y potenciar los grupos de acción local, los mecanismos de subsidiariedad y la capacidad de los actores locales, disminuyendo la carga burocrática que supone la gestión de fondos.

Martínez Seijo recuerda que la Montaña Palentina es una comarca unificada desde el punto de vista geográfico por su carácter accidentado. El nombre hace referencia a su pertenencia a una unidad administrativa, la provincia de Palencia, aunque la gran distancia a la capital y la diferencia con el resto de las comarcas de esta provincia la convierten en una unidad singular.

Conforman la comarca 22 municipios que agrupan 158 núcleos de población. Los principales municipios son Aguilar de Campoo, Barruelo de Santullán, Cervera de Pisuerga, Guardo, o Velilla del Río Carrión.

Esta comarca lleva décadas sufriendo el grave problema de la despoblación, a lo que se añaden preocupantes síntomas de envejecimiento y atonía en un saldo vegetativo tendente a la baja. La despoblación es la consecuencia de un cúmulo de problemas asociados fundamentalmente a la pérdida de actividad económica, empleo y carencia de servicios.

Desde la década de los 90, la Montaña Palentina se ha convertido en un espacio emergente respecto al Turismo Rural, auspiciado por su medio físico, convertido para estos efectos en un recurso económico, junto con el patrimonio histórico-artístico. Sin embargo a pesar de estas iniciativas el turismo no ha conseguido convertirse en un recurso suficiente y alternativo para evitar el declive de la comarca.

Se debe añadir que la Montaña Palentina es una zona rica en recursos naturales, contiene una amplia masa forestal con un gran potencial de generación de empleos mediante el aprovechamiento de la biomasa forestal y de sus recursos hidráulicos.

Esta comarca tiene los datos más elevados de paro de las cinco áreas rurales de la provincia de Palencia. Así los parados de esta zona representan el 30% sobre el total de áreas rurales, mientras únicamente acumula el 26% de la población. Destaca el municipio de Guardo por ser el que mayor número de desempleados tiene.

Las vías de comunicación se estructuran en torno a dos áreas que suponen a la vez los dos sectores distintos de desarrollo: el área de influencia de Aguilar, atravesada por las mejores comunicaciones y el área de Guardo, de acceso más difícil, lo que ha supuesto un creciente aislamiento.

Por otro lado, esta comarca tradicionalmente minera, ya no cuenta con Fondos “Míner” para la dinamización de la creación de empleo y empresas. Asimismo la política de abandono del PP hacia la zona rural practicada en estos últimos años ha dejado sin efectividad la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, fundamental para frenar el deterioro de esta comarca.

Todos estos antecedentes indican la delicada y extrema situación en la que se encuentra este territorio cuya supervivencia y futuro peligran seriamente. La Comunidad Autónoma de Castilla y León siendo competente en el desarrollo económico y de ordenación del territorio no ha sido capaz a lo largo de los años de apoyar a esta comarca para evitar su declive y crear un proyecto de futuro.

Por ello, concluye Martínez Seijo, es preciso que exista una colaboración estatal con esta Comunidad con el objetivo de frenar su despoblación, crear oportunidades para los habitantes de esta zona y mejorar su calidad de vida. Es necesario también fomentar la cooperación en materia de desarrollo integral de las zonas de montaña entre las Comunidades autónomas limítrofes para hacer frente a los retos de los efectos de la reconversión del sector minero, así como a los desafíos de la despoblación, el envejecimiento y el aislamiento territorial, con el apoyo específico de los fondos de cohesión, fondos estructurales y de inversión europeos.